É formado pelos pulmões e um sistema de tubos que comunicam o parênquima pulmonar com o meio exterior. É possível dividir o aparelho respiratório em porção condutora (fossas nasais, nasofaringe, laringe, traquéia, brônquios e bronquíolos) e porção respiratória (bronquíolos respiratórios, ductos alveolares e alvéolos). 
    O epitélio respiratório reveste a maior parte da porção condutora, sendo classificado como epitélio ciliado pseudo-estratificado colunar com muitas células caliciformes. É formado por cinco tipos celulares: a célula colunar ciliada, células caliciformes, células em escova, células basais e células granulares. A mucosa é composta por linfócitos isolados e nódulos linfáticos, além de plasmócitos e macrófagos, fazendo parte também do sistema imunitário. 
FOSSAS NASAIS
    É uma região coberta por mucosa e pode ser dividida em três partes:
Vestíbulo: porção mais anterior e dilatada das fossas nasais, sua mucosa é a continuação da pele do nariz, epitélio estratificado pavimentoso não queratinizado, apresenta pêlos curtos (vibrissas), grande quantidade de glândulas sebáceas e sudoríparas. 
Área respiratória: maior parte, formada por epitélio respiratório, apresenta glândulas mistas (serosas e mucosas).
Área olfatória: situada na parte superior das fossas nasais, revestida por epitélio olfatório (neuroepitélio colunar pseudo-estratificado), responsável pela sensibilidade olfativa. Apresenta três tipos celulares: células de sustentação, células basais e células olfatórias. 

NASOFARINGE 

    Epitélio tipo respiratório. E na orofaringe o epitélio é estratificado pavimentoso.

LARINGE

    Une a faringe à traqueia. Suas paredes contêm peças irregulares de cartilagem, o que mantêm livre a passagem de ar. As cartilagens tireóide, cricóide e a maior parte das aritenóides são do tipo hialina, e o restante é do tipo elástica. A mucosa forma dois pares de pregas: o primeiro par, superior, constitui as falsas cordas vocais (lâmina própria de tecido conjuntivo frouxo e numerosas glândulas) e o segundo par, inferior, são as cordas vocais verdadeiras (eixo de tecido conjuntivo elástico). O epitélio é do tipo estratificado pavimentoso não queratinizado na face ventral e parte da face dorsal da epiglote bem como nas cordas vocais verdadeiras e nas demais regiões é do tipo respiratório. 

TRAQUÉIA

    É um tubo revestido internamente por epitélio do tipo respiratório. A lâmina própria é de tecido conjuntivo frouxo, rico em fibras elásticas, apresentando glândulas seromucosas. Apresenta cartilagens hialinas, em forma de C, cujas extremidades estão voltadas para o lado posterior. Ligamentos fibroelásticos e feixes de músculo liso prendem-se ao pericôndrio e unem as porções abertas das peças cartilaginosas em forma de C.

ÁRVORE BRÔNQUICA

     Em resumo:

    À medida que se caminha para a porção respiratória, observa-se uma simplificação na estrutura desse sistema de condutos bem como uma diminuição na altura do epitélio.
    Os brônquios apresentam em seus ramos maiores a mucosa idêntica a da traquéia enquanto nos ramos menores o epitélio pode ser cilíndrico simples ciliado. A lâmina própria é rica em fibras elásticas. Abaixo da mucosa existe uma camada muscular lisa. As peças cartilaginosas são envolvidas por tecido conjuntivo rico em fibras elásticas. 
    Os bronquíolos são segmentos interlobulares, não apresentam cartilagem, glândulas ou nódulos linfáticos. O epitélio, nas porções iniciais, é cilíndrico simples ciliado, passando a cúbico simples, ciliado ou não, na porção final. As células caliciformes estão escassas. Apresentam corpos neuroepiteliais, quimiorreceptores sensíveis a composição do ar que penetram no pulmão. A musculatura bronquiolar é relativamente mais desenvolvida que a brônquica. 
    Os bronquíolos terminais apresentam epitélio colunar baixo ou cúbico, com células ciliadas e não ciliadas. Ainda possuem as células de Clara, com função de proteger o revestimento bronquiolar contra certos poluentes do ar inspirado e contra inflamações. 
    O bronquíolo respiratório é um tubo curto com estrutura semelhante à do bronquíolo terminal, exceto pela presença de numerosas expansões saculiformes constituídas por alvéolos. As porções não ocupadas pelos alvéolos são revestidas por epitélio simples que varia de colunar baixo a cuboide, podendo apresentar cílios na porção inicial. Também apresenta células de Clara. O músculo liso e as fibras elásticas formam uma camada mais delgada que a presente no bronquíolo terminal
    O ducto alveolar surge quando a parede do bronquíolo respiratório passa a ser constituída apenas de alvéolos. Os mais distais não apresentam musculo liso.